La GameBoy est le systeme le plus vendu au monde !! (70 millions d'unités en 98) Cette petite machine a connu (et connait encore !!) le succés grace aux deux atouts majeurs de Nintendo : un hardware pas cher et populaire, ainsi que les meilleurs jeux du marché ... A l'instar d'un cameleon, elle suit l'air du temps et profite des dernieres technologies, mais seulement lorsque celles ci sont abordables !!
On a eu donc droit a la GB Classic, suivie de la GB Pocket (plus fine et ecran + grand), la GB Light (ecran eclairé) et enfin la GB Color (ecran couleur), la GB Advance etant une console differente, au vu de sa puissance (32 bits !!).
Naissance du digne successeur des Game & Watch
La GameBoy sort au japon en 1989, c'est le fruit du travail de Gunpei Yokoi, inventeur prolifique du labo Nintendo a qui l on doit le Virtual boy, mais surtout aussi les fameux Game&Watch, qui offrirent de grands succés a Nintendo ... La GameBoy en recupere d ailleurs les avantages, comme le faible encombrement, le plaisir immediat et bien sur l ecran monochrome - le fameux parti pris de l'economie sur la couleur..
Gunpei Yokoi a dans l'idée de faire une version transportable de la NES, qui connait alors un succés mondial !! En fait la GameBoy sera ainsi un savant melange entre un Game&Watch (ecran monochrome, petit) et une Nes (8bits, Jeux Cartouches, Jeux GB recuperant la qualité des jeux nes).
Tetris : le killer soft !!
Il ne manque plus que THE jeu pour que le pack soit enfin complet ! et pour une fois ce n'est pas Mario qui s'y colle ... Minoru Arakawa, president de Nintendo Of America, decide de fournir Tetris avec la GB : Le jeu connait alors un succes planetaire, en salles d'arcade comme sur ordinateur, et meme si l'exploitation du jeu n'est pas evidente (personne n'a demandé son avis au createur), Nintendo en obtient les droits et peut donc inclure le jeu dans son pack GB.
Quand la console sort en 1989, c'est un succés mondial et immediat !! L'effet exclusivité Tetris marche totalement !!
Des milliers de jeux très "NES"...
Les jeux de qualité made in Nintendo ne tardent pas a arriver (mario land, zelda, metroid ...) - tout les standards de la nes arrivent en renfort dans leur version monochrome mais pas "light" pour autant !! Ces jeux GB peuvent supporter la comparaison en interet et durée de vie avec leurs grands freres (ex: Zelda IV Link's Awakening) ... avec plus de 1000 jeux, la ludotheque devient bientot le point fort de la GB, avec des titres nintendo mais aussi des grands classiques d'editeurs tiers comme Gradius, Double Dragon, Castlevania, Final Fantasy, et meme des conversions a priori improbables comme Mortal Kombat ou les titres SNK ...
Bref les jeux GB sont vraiment incroyables malgrès le support .. et c'est meme sur ce support que va naitre LE phenomene nintendo de cette fin de siecle : les pokemon !!
Un hardware qui évolue...
A la base, la Game Boy est équipée d'un écran LCD monochrome 160x144 pixels avec 4 niveaux de gris, 4 boutons style Nes : A, B, start et select, et d'un pad multi-directionnel issu des Game&Watch (et donc de la nes). Elle fonctionne avec quatre piles R6, qui lui donnent une autonomie de 35 heures (12 heures (son gros point fort, face aux consoles couleur gourmandes en piles). La GB utilise un CPU Z80 cadencé à 4,2 Mhz, avec 8 Ko de RAM. Les jeux sont stockés sur des cartouches dont la capacité varie de 256 Ko à 4 Mo pour les derniers jeux GB Color.
En 1992, après 3 ans d'exploitation, 32 millions de Game Boy sont vendues. De 1993 à 1997, le chiffre atteint 50 millions, et se stabilise. Gunpei Yokoi travaille sur un autre projet, le Virtual Boy, et on lui demande alors de concevoir une version plus petite et performante de la Game Boy. Yokoi réalise alors la Game Boy Pocket, qui dispose d'un écran beaucoup plus grand que celui de la Game Boy, alors que la taille globale du GBpocket est plus compacte.
La Game Boy Pocket relance les ventes de jeux Game Boy et compense le bide du Virtual Boy. En 1997, c'est l'incroyable succès des Pokemon et la GB atteint les 60 millions d'exemplaires vendus !! (victoire ecrasante sur la GameGear et la Lynx) Après la Game Boy Light, qui propose un écran éclairé, c'est en 1998 que la GB obtient (enfin :) un écran couleur, des années après ses concurrents qui n'ont jamais vraiment connu le succès. Ce nouvel écran affiche 56 couleurs simultanément, pour 32000 disponibles, et la Game Boy Color est compatible avec tous les jeux des autres GB...
Bref un succès qui n'en finit plus...
Malgrès son gros handicap (l'ecran peu lisible) cette petite becanne symbolise a elle seule l'esprit Nintendo : du hard pas cher pour tout le monde, pour que tout le monde puisse jouer a des jeux funs et interressants ... Enfin Nintendo decida qu il fallait lui donner un successeur, c'est maintenant chose faite avec la Game Boy Advance, qui, comme la GB avec la Nes en son temps, nous fait retrouver l esprit Super Nes dans une console portable !!
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